5. L’Océan renferme toutes sortes d’organismes vivants et d’écosystèmes
Les récifs de corail, qui sont à l’Océan ce que les forêts tropicales sont à la terre ferme, renferment une variété incroyable d’organismes vivants. Même s’ils ne couvrent que 0,1 % de la surface de l’Océan, ce sont eux qui renferment la plus grande variété de poissons et d’organismes invertébrés de la Terre. La simple tâche de comptabiliser le nombre d’espèces de poissons dans un récif de corail est un véritable défi. Ces poissons peuvent être difficiles à trouver : pour survivre dans un récif de corail, il faut savoir se cacher, à la fois pour échapper aux prédateurs et pour surprendre ses proies. Aujourd’hui, les chercheurs utilisent l’ADN rejeté par les corps des poissons et retrouvé dans l’Océan autour des récifs de corail pour identifier les espèces qui y habitent. Leurs données montrent que le nombre d’espèces de poissons est de 16 % plus élevé que ce qui avait été observé auparavant lors des plongées.
Au total, 99 % de l’espace habitable sur Terre se trouve dans l’Océan. L’animal le plus gros ayant jamais existé, la baleine bleue, ainsi que les microbes les plus minuscules, tous habitent dans l’Océan. Ce dernier renferme une très grande variété d’organismes vivants et nous ne savons même pas encore combien d’espèces il compte au total, car nous sommes encore en train de les comptabiliser.
6. L’Océan et les êtres humains sont inextricablement liés
En 2014, Kimberly Orren et Leo Hearn ont fondé Fishing For Success, organisme à but non lucratif aidant les habitants de Terre-Neuve à renouer avec leurs racines de pêcheurs. Cet organisme, situé dans la ville côtière de Petty Harbour à proximité de St. John’s à Terre-Neuve, emmène des groupes sur l’eau pour qu’ils acquièrent les compétences traditionnelles des pêcheurs locaux pour pêcher la morue. L’organisme s’est associé à l’ANC (Association for New Canadians) pour amener des femmes issues de l’immigration en nature et en pleine mer afin qu’elles puissent nouer des liens les unes avec les autres dans un espace sain et sécuritaire (safe space) et pour qu’elles puissent pêcher. Leur programme pour la jeunesse permet d’acquérir des compétences en pêche et invite les participants à créer des œuvres d’art à partir de ce qu’ils attrapent, par exemple en produisant des impressions en couleurs vives avec le corps des morues.
Les êtres humains sont liés à l’Océan par des liens tangibles, comme la pêche, le transport maritime et les autres utilisations possibles des ressources Océaniques, mais aussi par des liens plus intangibles, comme les liens profonds que nous entretenons sur le plan culturel et personnel.
7. L’Océan reste largement inexploré
En 2018, un sous-marin appelé le Limiting Factor a amené pour la première fois des êtres humains à l’endroit le plus profond de l’ensemble des cinq grands bassins Océaniques. En 2019, il a servi à mesurer la profondeur de la fosse des Mariannes, qui constitue le point le plus profond sur Terre, à un peu moins de 11 km, soit une profondeur de deux kilomètres plus élevée que l’altitude du mont Everest. En 2021, le Limiting Factor a plongé dans la fosse des Philippines pour se rendre sur les lieux de l’épave de l’USS Johnston, navire de la Deuxième Guerre mondiale. À plus de six kilomètres de profondeur, il a découvert un petit calmar à longs bras nageant à la surface du fond de la mer, qui est ainsi devenu le calmar vivant à la plus grande profondeur jamais enregistrée par les scientifiques. Les chercheurs et les explorateurs font tous les jours des découvertes sur notre Océan, et il reste encore d’innombrables découvertes à faire!
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Il y a tant d’autres choses à apprendre sur chacun des sept principes si vous êtes prêt à vous laisser porter par les vagues du savoir. « Le fait de connaître et de mesurer l’importance de ces principes nous permet non seulement d’approfondir nos liens avec l’Océan, mais aussi de prendre davantage conscience de la responsabilité que nous avons de préserver un environnement Océanique dynamique en santé et qui favorise le développement des organismes vivants », déclare Boris Worm, directeur scientifique à l’École de l’Océan.
Laissez l’École de l’Océan vous emmener en voyage aquatique pour nouer vous-même des liens avec l’Océan, et consultez le site Web des Nations Unies consacré aux sept fondements des connaissances sur l’Océan pour approfondir encore davantage vos connaissances.